¿Cómo funciona un data center?

Diego Aguilera | 18 Octubre 2024

Un Data Center es el núcleo de la infraestructura digital de una organización, donde se almacenan y procesan grandes volúmenes de información. Su función principal es asegurar que los datos sean accesibles y seguros, lo que es esencial para mantener la conectividad y garantizar el correcto funcionamiento de cualquier servicio en línea [1].

Imagen de un servidor dentro de un data center. Obtenida de [11]

La relevancia de un Data Center radica en su capacidad para permitir a las empresas centralizar y gestionar sus recursos y datos de manera eficiente. A medida que las organizaciones crecen y sus operaciones digitales se expanden, las necesidades de hardware también aumentan. Esto puede dificultar el mantenimiento de equipos distribuidos en diferentes ubicaciones. Al utilizar un Data Center, las empresas pueden consolidar sus dispositivos en un solo lugar, lo que no solo reduce costos, sino que también simplifica la gestión. Además, los Data Centers ofrecen múltiples ventajas, como respaldo de energía para cortes inesperados, replicación de datos para la recuperación ante desastres, control de temperatura para preservar la durabilidad del equipo y una implementación más efectiva de medidas de seguridad para cumplir con la normativa sobre protección de datos [2].

Funciones Clave de un Data Center

Un Data Center centraliza las operaciones de TI y el equipamiento de las organizaciones, proporcionando un entorno seguro para almacenar, compartir y gestionar grandes volúmenes de datos. Esta infraestructura ofrece a las empresas flexibilidad en la manera en que visualizan, respaldan y almacenan su información, mientras protege los datos de desastres naturales y eventos provocados por el ser humano. Los Data Centers son responsables de recibir, almacenar y enviar datos para soportar aplicaciones empresariales críticas y servicios intensivos en datos, como inteligencia artificial, big data y aprendizaje automático, así como actividades de comercio electrónico, recuperación de datos y herramientas de colaboración en tiempo real [3].

Para operar de manera efectiva, un Data Center requiere una infraestructura extensa que soporte su hardware y software. Esto incluye sistemas de energía y refrigeración, conexiones a redes externas y dispositivos de seguridad como firewalls. La performance de las aplicaciones se asegura mediante mecanismos que garantizan disponibilidad y resiliencia, como el failover automático y el balanceo de carga [4].

Componentes Básicos

Los servidores son el corazón y el cerebro de un Data Center. Actúan como computadoras potentes que proporcionan una variedad de servicios esenciales, como alojamiento web, almacenamiento en red y procesamiento de aplicaciones. Estos dispositivos son cruciales para las empresas que requieren almacenar y gestionar grandes cantidades de datos o brindar acceso a recursos compartidos.

Los servidores están equipados con hardware de alta gama, diseñado específicamente para cumplir funciones particulares, y utilizan sistemas operativos robustos como Linux, Microsoft Windows Server, Unix y FreeBSD. En términos sencillos, un servidor puede compararse con un archivador electrónico, conectado a otros servidores a través de redes locales (LAN) o redes amplias (WAN), facilitando el envío y recepción de datos [5].

El enfriamiento de los servidores es un aspecto crítico en la operación de un Data Center. Mantener la temperatura y la humedad en niveles óptimos es esencial para evitar daños a la maquinaria. Los gerentes deben monitorizar continuamente el ambiente para prevenir la condensación, que puede ser devastadora. Las temperaturas recomendadas oscilan entre 21 y 24 °C (70 y 75 °F), pero algunos estudios sugieren que mantener temperaturas por debajo de 21 °C podría resultar innecesario y costoso. La gestión del flujo de aire, que incluye técnicas como la contención de pasillos fríos y calientes, es fundamental para optimizar la eficiencia del enfriamiento. Los sistemas de refrigeración deben ser adaptables y escalables para enfrentar los nuevos desafíos y demandas de los Data Centers, garantizando así su funcionamiento seguro y eficiente [6].

Data Centers y Sostenibilidad

La sostenibilidad en los centros de datos se ha convertido en un desafío crítico en un mundo donde la demanda de servicios digitales sigue creciendo. Alimentar miles de servidores y mantener condiciones ambientales adecuadas requiere un consumo energético significativo, lo que plantea retos tanto para la eficiencia operativa como para el medio ambiente. Los sistemas de refrigeración, que a menudo dependen del aire acondicionado, son responsables de casi el 40% del consumo energético de un Data Center.

Sin embargo, algunas empresas, como OVHcloud, están adoptando tecnologías más sostenibles, como la refrigeración líquida. Esta técnica no solo optimiza la eficiencia energética, sino que también reduce la dependencia del aire acondicionado. Con un enfoque en el uso de energías renovables y la firma del Climate Neutral Data Centre Pact, los centros de datos están comenzando a transformar su modelo operativo para alcanzar la neutralidad de carbono para 2030. Así, es fundamental que las futuras instalaciones prioricen la sostenibilidad en su diseño y operación, buscando un equilibrio entre las crecientes necesidades digitales y la responsabilidad ambiental [7][8].

El Futuro de los Data Centers

El futuro de los centros de datos se presenta dinámico y transformador, impulsado por las crecientes demandas de datos y la aceleración del cambio tecnológico a raíz de la pandemia. Se prevé que el mercado global de centros de datos crezca a un ritmo del 4.5% anual, alcanzando un valor de 251 mil millones de dólares para 2026 [9][10].

A continuación, se destacan las principales tendencias tecnológicas que moldearán el diseño, gestión y funcionalidad de los centros de datos en 2024 y más allá:

Descripción breve de las tendencias tecnológicas en data centers detectadas. [9][10]

Conclusión

Los Data Centers son fundamentales para la infraestructura digital moderna, ofreciendo a las empresas la capacidad de centralizar, gestionar y proteger sus datos de manera eficiente. A medida que la demanda de servicios digitales sigue en aumento, la sostenibilidad y la innovación tecnológica se convierten en imperativos para el futuro de estos centros. Adaptarse a las necesidades cambiantes del entorno digital, al mismo tiempo que se prioriza la responsabilidad ambiental, será crucial para garantizar que los Data Centers sigan desempeñando un papel vital en el soporte de operaciones empresariales críticas y en el impulso del crecimiento económico en las próximas décadas.

Referencias:

[1] López, M. (2024, 23 de enero). ¿Qué es un Data Center y cómo funciona? Immune Institute. 

[2] Amazon Web Services. (n.d.). ¿Qué es un centro de datos? Amazon. https://aws.amazon.com/es/what-is/data-center/

[3] IBM. (n.d.). ¿Qué es un centro de datos? IBM. https://www.ibm.com/mx-es/topics/data-centers

[4] Fortinet. (n.d.). What is a data center? Fortinet. https://www.fortinet.com/lat/resources/cyberglossary/data-center

[5] Lenovo. (n.d.). What is a computer server? Lenovo.

[6] Vertiv. (n.d.). A beginner's guide to data center cooling systems. Vertiv. https://www.vertiv.com/en-asia/about/news-and-insights/articles/educational-articles/a-beginners-guide-to-data-center-cooling-systems/

[7] OVHcloud. (n.d.). ¿Qué es un datacenter en el cloud? Recuperado de https://www.ovhcloud.com/es/what-data-center/#:~

=Como%20su%20propio%20nombre%20indica,seguros%20a%20todos%20los%20niveles.

[8] Johnson Controls. (2021). The challenges in keeping data centres sustainable. Recuperado de https://www.johnsoncontrols.co.id/insights/2021/in-the-news/the-challenges-in-keeping-data-centres-sustainable.

[9] SageNext. (2024). Top 10 Technology Trends Transforming Data Centers in 2024. Technology. Actualizado el 10 de junio de 2024. Recuperado de https://www.thesagenext.com/blog/technology-trends-transforming-data-centers

[10] Datacenters.com. (2024). Imagining the Data Center of the Future. Colocation. 24 de mayo de 2024. Recuperado de https://www.datacenters.com/news/imagining-the-data-center-of-the-future

[11] DataTrust. (2024). What are the 10 components of a successful data center? Recuperado de https://datatrust.sv/en/blog/10-key-components-of-successful-data-centers/